Un producto es todo aquello que una empresa u organización ofrece en un mercado para satisfacer una necesidad o un deseo del consumidor. No tiene por qué ser un bien físico: un servicio, una idea, una experiencia o incluso un software también son productos en sentido amplio.
Definición de producto en marketing
Desde la perspectiva del marketing, estas son las dos definiciones más difundidas del concepto:
Kotler: define el producto como "todo aquello que se puede ofrecer en un mercado para su atención, adquisición o consumo, y que satisface un deseo o una necesidad".
Santesmases: denomina producto a "cualquier bien material, servicio o idea que posea un valor para el consumidor o usuario y sea susceptible de satisfacer una necesidad".
La idea común a ambas es que el producto es el medio del que dispone la empresa para satisfacer las necesidades de los consumidores, no un fin en sí mismo.
Los 3 niveles de producto según Kotler
Kotler propone analizar todo producto en tres niveles, de dentro hacia fuera:
- Producto básico (o esencial): el beneficio central que busca el cliente. Quien compra un taladro, en realidad quiere hacer un agujero.
- Producto real (o tangible): las características concretas que materializan ese beneficio: calidad, diseño, marca, envase y prestaciones.
- Producto aumentado: los servicios y beneficios añadidos que rodean al producto: garantía, instalación, atención posventa, financiación o entrega.
Esta distinción ayuda a competir: muchas empresas se diferencian en el producto aumentado cuando el básico y el real ya están igualados en el mercado.
Tipos de productos
Una clasificación habitual distingue entre:
- Productos de consumo: dirigidos al consumidor final (de conveniencia, de compra esporádica, de especialidad o no buscados).
- Productos industriales: adquiridos por empresas para producir otros bienes o para su funcionamiento (materias primas, componentes, equipos, suministros).
- Bienes, servicios e ideas: según su grado de tangibilidad. Un software, por ejemplo, combina elementos de producto y de servicio.
Ejemplos de producto
- Un smartphone (bien físico) cuyo producto aumentado incluye garantía y soporte.
- Una suscripción a software (servicio) que satisface la necesidad de gestionar una empresa.
- Un curso de formación (idea/experiencia) que aporta conocimientos con valor para el usuario.
Entender qué es un producto es el primer paso para definir su estrategia: si te interesa, puedes seguir con qué es la estrategia funcional o con el concepto de inputs y outputs en los procesos empresariales.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un producto en términos sencillos?
Es cualquier cosa —un bien, un servicio o una idea— que una empresa ofrece para satisfacer una necesidad del cliente a cambio de un valor.
¿Cuál es la diferencia entre producto y servicio?
El producto suele asociarse a algo tangible y el servicio a algo intangible, pero en marketing ambos son "productos": un servicio es un producto cuyo valor reside en la experiencia o el resultado, no en un objeto físico.
¿Qué son los niveles de producto?
Son las tres capas con que Kotler analiza un producto: el básico (beneficio esencial), el real (características tangibles) y el aumentado (servicios añadidos como garantía o posventa).