Realismo, idealismo y constructivismo son tres corrientes filosóficas que explican de forma distinta cómo conocemos la realidad: para el realismo la realidad existe con independencia de que la conozcamos; para el idealismo la realidad solo existe en la medida en que la conocemos (todo es subjetivo); y para el constructivismo solo conocemos lo que nosotros mismos construimos a partir de nuestra experiencia y entorno.
Realismo
El realismo entiende la relación entre individuo y mundo basándose en el significado de las cosas. Percibimos mediante unos elementos de representación que nos capacitan para significar la realidad. La mente computa y procesa la realidad en base a unas estructuras simbólicas. Tenemos una red de significados interiorizados en base a un conocimiento pretérito.
Para el realismo, la realidad conocida existe aunque nosotros no la conozcamos: nosotros la percibimos y significamos por un proceso de estructuras simbólicas. A la realidad conocida no le afecta para nada el hecho de que nosotros la conozcamos.
Idealismo
Sin embargo, para el idealismo, la realidad conocida tiene existencia solo en la medida en que nosotros la conocemos. A la realidad conocida le afecta o influye el hecho de ser conocida por nosotros; es como es porque nosotros la conocemos. La realidad conocida no es independiente del sujeto cognoscente, mientras que para el realismo la realidad conocida sí es independiente del sujeto.
Para el idealismo existe la imposibilidad de conocer las cosas tal como son, ya que para el idealismo TODO es subjetivo. Todo depende de los sentidos y el entendimiento. En el idealismo no existe una realidad fuera de nuestro pensamiento, lo que es duro de aceptar.
Para Kant, nuestra mente influye en el objeto conocido, pero más allá de la realidad conocida hay otra realidad plena, independiente de nuestro pensamiento, incognoscible pero cierta: la cosa en sí. Por tanto, el idealismo considera que en el acto de conocimiento el sujeto que conoce influye en la realidad conocida, y que la mente está sometida a unos procesos o mecanismos que determinan y construyen la realidad del objeto conocido.
Constructivismo
Por último, el constructivismo se basa en que solo conocemos lo que realmente hemos construido. El conocimiento proviene de la actividad del mismo sujeto. La realidad que percibe el sujeto es fruto de su propia construcción intelectual.
En todo el proceso, la experiencia pretérita es básica para el conocimiento de la realidad. La experiencia es el resultado de la actividad y las formas de vida que nos ha transmitido nuestro entorno. Nuestro entorno social, presente y pasado, influye en nuestro conocimiento de la realidad, ya que existe una memoria colectiva que nos ayuda a significar las cosas.
Para el constructivismo, el desarrollo humano se basa en etapas, y la niñez es una etapa clave, ya que es cuando construimos nuestra manera de significar la realidad en base a unas palabras y símbolos. Interpretamos los acontecimientos en base a unos significados y modelos culturales propios de las experiencias que vivimos cuando éramos niños. Las personas que rodean al niño y el entorno cultural en que nos desarrollamos son básicos en nuestra significación de la realidad. La historia y el pasado de ese entorno presente hacen que el entorno pasado nos influya en nuestra manera de interpretar la realidad hoy.
Por tanto, el sujeto, su entorno (sobre todo la niñez) y la historia humana son la base de nuestro conocimiento de la realidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre realismo e idealismo?
Para el realismo, la realidad existe independientemente de que la conozcamos; el sujeto no la modifica al conocerla. Para el idealismo, la realidad conocida depende del sujeto: es como es porque nosotros la conocemos, y no podemos conocer las cosas tal como son en sí mismas.
¿Qué es el constructivismo?
Es la corriente según la cual solo conocemos lo que hemos construido nosotros mismos. El conocimiento nace de la actividad del sujeto y de su experiencia previa, muy influida por el entorno social y cultural, especialmente el de la niñez.
¿Qué papel juega la experiencia en cada corriente?
En el realismo percibimos la realidad mediante estructuras simbólicas previas; en el idealismo la mente determina el objeto conocido; y en el constructivismo la experiencia pasada y el entorno cultural son la base misma con la que construimos e interpretamos la realidad.