Todas las cosas están cambiando rápido en Irlanda en los últimos años. Tras una recesión que ocupó gran parte de las décadas de los 70 y 80, Irlanda se ha convertido en uno de los países de mayor crecimiento mundial y de los que más dinero se "gasta". Es un país donde se vendieron más de 130.000 coches nuevos en 2006 y donde cientos de personas gastan miles de euros en fines de semana locos (esto me lo han contado, yo no sé nada, ¡jejeje!).
Un país de 4 millones de habitantes
Me gustaría recordar que en Irlanda hay 4M de habitantes. Podéis ver más datos demográficos en su ficha en Wikipedia.
En la historia irlandesa han existido muchas variaciones en lo que a población se refiere:
- En 1845 el país contaba con 8M de habitantes, muchos de los cuales emigraron a EEUU por la falta de trabajo.
- En 1969 eran 2,8M de habitantes.
- Hoy día son 4M.
Lo curioso del fenómeno es que hoy los emigrantes de este país están volviendo a casa. Un país que históricamente ha sido emigrante está recibiendo hoy a inmigrantes, muchos de ellos españoles.
El coste de la vida se dispara
En los últimos cinco años el mercado inmobiliario en Dublín se ha incrementado en un 500%, haciendo casi imposible adquirir una casa en propiedad en la capital irlandesa. Un país que hace 10 años era de los más baratos de Europa para vivir es ahora uno de los más caros:
- Tabaco: 7 euros
- Una cerveza: 6 euros
- Un café: 2 euros
- Plato del día: 10-15 euros
La mayor subida de precios en Irlanda se produjo con la entrada del euro (algo que también nos pasó en España).
De la agricultura al software
Parece imposible que Irlanda haya cambiado tanto en tan poco tiempo, pero lo ha hecho. Hace 10 años el desempleo era realmente alto y existía una emigración masiva, sobre todo de las zonas orientales irlandesas, por la falta de trabajo. Después de la universidad, la gente se iba sobre todo hacia América, Australia e Inglaterra para encontrar trabajo. Por el contrario, muchos de aquellos emigrantes están volviendo ahora a Irlanda, y a la vez inmigrantes de otros países están aterrizando en el país.
Hace 10 años la agricultura y el turismo eran las dos grandes industrias irlandesas, pero ahora Irlanda es uno de los mayores productores de software del mundo, y la industria farmacéutica está haciendo lo mismo. Entre muchas más, aquí se encuentran:
- Microsoft
- Apple
- Dell
- Intel
- HP
- IBM
- E-bay
- Y chicos, se me olvidaba la más importante: Velneo.
¿Las razones?
¿Razones? Sobre todo, una agresiva política de incentivos fiscales que hace que este tipo de empresas solo paguen el 12% en el impuesto de sociedades, así como un fuerte impulso de las TIC: desde la universidad hasta las infraestructuras, las TIC mandan. Cualquier proyecto TIC es apoyado por las universidades y el Gobierno. Todo el dinero que la UE cedió a los países en su día, Irlanda se lo gastó en universidades e infraestructura TIC (España, en carreteras).
Con todo ello, encontrar trabajo en Irlanda es relativamente fácil y bien pagado. Por el contrario, los puestos de la hostelería los ocupan los emigrantes (españoles, portugueses, búlgaros, franceses...). En el ambiente se palpa un gran nivel de vida, con gente gastando dinero en las tiendas de las grandes ciudades.
Ahora el Gobierno irlandés solo espera que el BOOM continúe. Pero no olvidemos que hace muy pocos años la situación era muy diferente... Esperemos que los buenos tiempos continúen; todo hace indicar que así será...