La principal diferencia entre la cultura oriental y la occidental es que Occidente prioriza el individualismo y la expresión de la opinión propia, mientras que Oriente prioriza el colectivismo, la jerarquía y la colaboración por el bien del grupo. Estas diferencias se notan especialmente en la forma de trabajar en equipo, tomar decisiones y entender la innovación.
El viernes pasado me llegó un interesante correo de mi compañera Fangei Cha en el que aportaba unas reflexiones sobre las diferencias entre la cultura oriental y la occidental. Voy a comentar en este post algunos de sus comentarios, todos ellos interesantes:
El "no tocar" oriental frente al cariño español
"Todos sabemos que la cultura oriental (sobre todo la japonesa) es una cultura "no touch" (no tocar). Sin embargo, la española es famosa por su cariño."
Hace poco, una de nuestras compañeras más cariñosas abrazó a Haoming el día que se lo presentaron en Vigo. ¿Os podéis imaginar la reacción de Haoming? Se asustó, ya que no está acostumbrado al "toque". Como españoles nos cuesta entender eso de no dar la mano, no dar un par de besos o no abrazar, pero cada cultura es un mundo.
La cultura oriental es una cultura de "no tocar". En Japón me sorprendió especialmente, ya que bajo ningún concepto se llegan a acercar a menos de un metro de ti.
Individualismo occidental y colectivismo oriental
"El otro día, hablando de trabajo tocamos el tema de siempre: forma de ser distinta. Siempre menciono el individualismo occidental y el colectivismo oriental. De hecho, muchas veces es el punto de choque que se refleja en nuestro (mi) trabajo diario.
"La gente japonesa (oriental) es mucho más colaboradora. Si El Concello de Vigo dice: mañana todo el mundo a la calle para limpiar la ciudad, te juro que la 90% de los japoneses lo hacen. Pero, pocos españoles lo van a hacer."
Sinceramente, Fang Fei, no sé muy bien cómo definir este punto. Cuando estuve en Japón algo me sorprendió profundamente. Nuestra asesora de negocios me dijo:
"Aquí no hay términos medios, si tu producto gusta, en unos años el 80% del sector lo utilizará".
Es como si los japoneses fueran todos a una. Confían 100% unos en otros. Un ejemplo claro es el uso de Internet: el 70% de los japoneses usan Internet, el porcentaje más elevado de utilización del mundo.
Confianza, obediencia, fe... no sé cuál es el adjetivo clave para definir estos comportamientos en masa, sin pensar ni replantearse nada.
La palabra clave: "colaborador"
Creo que la palabra "colaborador" puede ser un punto de encuentro entre las dos culturas en cuanto al trabajo de equipo. Un ejemplo:
En un trabajo de equipo de occidentales (María, Juan, Jorge, Rebeca, Javier), lo que suele pasar es que:
- Hablando de un tema, todo el mundo opina;
- Resulta que Jorge, Juan y María tienen la misma opinión, Rebeca la suya, Javier otra;
- Rebeca empieza a explicar su idea, y después Javier;
- Lo que intentan hacer éstos dos será desacordarse con otros cuatro, expresar e INSISTIR en sus ideas, convencer al resto que adopte su plan;
- Lo siguiente es negociaciones interminables hasta que todo el mundo se da cuenta que es tarde y tiene hambre y se va a tomar un café o una caña o a comer o a cenar! (Y si al final, se decide entre todos que se va a adoptar el plan de los 3, Rebeca y Javier tendrán que entregarse, pero cabreados...)
En fin, no ha sido productivo. Pero si Rebeca y Javier hubieran sido más colaboradores¿?
El modelo oriental tampoco es guay...
- El jefe explica el tema;
- Todo el mundo entrega un informe explicando sus opiniones;
- El jefe decide adoptar el plan del fulano;
- Y todo el mundo trabaja en el plan del fulano.
Entonces, preguntáis: los otros que han entregado sus informes que al final no han sido aceptados ¿no luchan??!! Pues el jefe va a explicar a "los otros" el motivo del rechazo para que entiendan y motivarlos a hacer siguientes tareas.
Jerarquía, eficiencia e innovación
Mucho he debatido con Haoming sobre estos aspectos. Según su visión, menos opinión, más obedecer y ejecutar. Desde mi punto de vista, la cultura oriental está más jerarquizada: la gente está educada para obedecer y ejecutar. Sólo unos pocos dan órdenes y muchos ejecutan perfectamente las mismas, sin replantearse si lo están haciendo mal o bien. La cultura del ordeno y mando en España es de los años 80 o 90, es algo del pasado.
Estoy de acuerdo con Haoming en que los orientales son más eficientes, pero creo que su cultura no es la propicia para la innovación y la creatividad. De hecho, hoy día China se está convirtiendo en la fábrica de las ideas del mundo (Design by Apple California, Assembled in China, se puede leer en cualquier producto Apple).
Lo mejor de las dos culturas
La parte que me gusta del modelo occidental es que todo el mundo opina y todo el mundo escucha, y la parte que me gusta del oriental es que la gente intenta colaborar con otros, priorizando el bien de todo el grupo sobre el suyo. A veces puede resultar un sacrificio personal, pero si todo el grupo consigue el éxito, como un mienbro que haya contribuido, también será un éxito personal, no creeis?
Totalmente de acuerdo contigo, Fangfei: debemos buscar y mezclar lo mejor de las dos culturas, para crear una forma de trabajar óptima. Me quedo con una definición:
Innova colaborando.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la principal diferencia entre la cultura oriental y la occidental?
Occidente tiende al individualismo (cada persona expresa y defiende su opinión), mientras que Oriente tiende al colectivismo (se prioriza el consenso y el bien del grupo por encima del interés individual).
¿Por qué se dice que la cultura oriental es más colaborativa?
Porque sus estructuras sociales y laborales premian la cohesión: una vez tomada una decisión, el grupo entero la ejecuta sin fricción, en lugar de prolongar el debate. Esto la hace muy eficiente, aunque a veces a costa de la creatividad individual.
¿Qué cultura favorece más la innovación?
La cultura occidental, al fomentar el debate y el cuestionamiento, suele ser más propicia para la innovación y la creatividad; la oriental destaca en eficiencia y ejecución. Lo ideal es combinar lo mejor de ambas: innovar colaborando.