Cuando introducimos un nuevo producto en el mercado que requiere un cambio en nuestro comportamiento, como el coche eléctrico, el móvil, la wifi, los portátiles, el iPod o V7, se denomina innovación discontinua.
El término opuesto sería la innovación continua, que sería la actualización de productos que no requiere un cambio de comportamiento: un nuevo modelo de coche con más caballos, un ordenador más potente con más disco duro o memoria, o cuando nos dan una TV de más pulgadas o más brillo. En todas ellas el consumidor no tiene que cambiar sus caminos habituales para poder acceder a las ventajas de la innovación.
Aunque hay que tener en cuenta que entre lo continuo y lo discontinuo hay un gran espectro de demandas de cambio.
Mientras que en la mayoría de las industrias sólo ocasionalmente se introducen verdaderas innovaciones discontinuas, en alta tecnología es rutinario introducir innovaciones discontinuas en el mercado muy rápidamente. Se entierran y nacen nuevas siglas cada día de una manera tan trepidante.